外观专利是很多企业都会申请的一种专利类型。外观专利因其成本低、制备材料简单、授权容易、审查时间短而受到许多申请人的欢迎。外观设计是指对产品的形状、图案或它们的组合以及颜色、形状和图案的组合所作出的一种既美观又适合工业应用的新设计。国际外观专利申请注意事项 申请欧洲专利的方式有多少种
国际外观专利申请注意事项
1.不同的保护区
专利是区域性的，只在申请的国家受到保护。欧盟外观设计专利和美国外观设计专利最大的区别在于保护区域不同:美国外观设计专利只在美国受到保护；欧盟外观专利可以在28个欧盟成员国得到保护。
欧盟28个成员国包括法国、德国、意大利、比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、爱尔兰、英国、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、瑞典、塞浦路斯、捷克、爱沙尼亚、匈牙利、立陶宛、拉脱维亚、马耳他、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚、保加利亚、罗马尼亚和克罗地亚。(在英国退出欧盟之后，欧盟专利将不再在英国受到保护)
2.不同的审查制度和授权时间
除了保护区域不同，欧盟外观设计专利和美国外观设计专利的审查制度、授权时间和保护期限也不同。欧盟外观专利采用形式审查，美国外观专利审查严格，需要实质性审查。所以正式受理时间和授权时间有很大的区别:欧盟外观设计专利的正式受理时间为一个工作日，授权时间为2-4周，而美国外观设计专利的正式受理时间约为一个月，授权时间需要12-18个月。欧盟外观专利的保护期较长，自申请之日起为25年；美国外观专利的保护期限为授权之日起15年。
另外，有朋友发现，有些产品在欧盟可以申请外观专利，在美国却不能。为什么呢？主要原因是欧盟的外观设计专利对新颖性的判断标准比较宽松，而美国专利法对新颖性的要求严格细致。其中，明确规定“凡在美国或其他国家获得专利或在出版物上发表，或在美国公开使用或销售一年以上的，将失去新颖性”。这就涉及到外观新颖度的宽限期问题。我们之所以提出新颖性宽限期，是因为设计的新颖性会随着对公众开放的时间越长而下降。为了让设计师通过市场使用决定是否申请外观设计，提供了宽限期。美国的宽限期是12个月。事实上，欧盟对新颖性也有宽限期，但《欧洲专利公约》对新颖性持否定态度。因此，宽限期比较正式。
申请欧洲专利的方式有多少种
1.直接向需要提供专利保护的国家申请专利。
这种方式是EPO建立之前唯一可行的方式。目前只有在需要专利保护的国家数量极其有限的情况下才有吸引力。它的优点是在不审查专利申请的国家可以快速获得专利，但专利的有效性不稳定。
2.直接向EPO申请专利
当一项专利寻求三个或更多EPO成员国的保护时，与前者相比，这种方法更简单、更便宜。然而，其适用范围仍然有限。一旦申请人也需要在EPO以外的国家寻求专利保护，这种方式就不合适了。因此，目前国内申请人主要通过以下两种方式向欧洲国家申请专利:巴黎公约和PCT。
3.《巴黎公约》方法
申请人在中国提出专利申请后，可以在申请日(具有优先权的优先权日)起满12个月之前向单一欧洲国家或EPO提出专利申请，即可以享受12个月的优先权待遇。
4.多氯三联苯途径
PCT是专利合作条约的简称，是关于专利申请的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT提交国际申请，在多个国家申请专利。PCT是对巴黎公约的补充，是巴黎公约下对巴黎公约成员国开放的特别协议。中国于1994年1月1日正式加入PCT。根据专利合作条约，向其成员国申请国家专利，优先权期限可由12个月延长至30个月(注:部分国家目前尚未接受条约第22条的修改，只能在提出国际初步审查请求后30个月内申请国家专利)。欧洲专利局从优先权日起将进入期延长至31个月。
据此，中国申请人可自申请日(优先日优先)起12个月内向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，指定包括欧洲专利局在内的PCT成员国申请专利，自申请日(优先日优先)起31个月内进入EPO计划。
很多人认为欧洲专利是全欧洲有效的专利。其实这是一种误解。欧洲专利是根据欧洲专利条约建立的专利制度。设立了欧洲专利局(英文简称EPO，中文简称European Bureau)作为专利审查机关，统一了参与国的专利申请审批程序，使EPO的专利审查对所有参与国有效。
但在EPO审核通过后，申请EPO的专利最终需要以其官方语言向其需要进入的国家提交文本，并由该国专利局予以公布，从而获得该公布国的专利保护。欧盟专利主要包括两个方面，即单一专利制度和专门的欧盟专利法院制度。首先，欧盟专利制度将建立整个欧盟的单一专利制度。也就是说，一个真正的单一专利在所有参与国生效。
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