美国专利申请为三种类型，包括有发明，外观和植物型品种三类。其中美国发明和国内发明有同样的保护范围，但是因为美国没有实用新型专利，所以中国的实用新型专利去美国申请专利的话，需要按照发明专利来申请，也就是美国的小发明。外观专利这个和中国的外观设计专利是一样的，但是由于提交的资料不同，保护有一些差别。
美国外观专利和发明专利的审查
（1）美国发明专利：美国的发明专利申请自申请日或优先权日起18个月公开，新颖性审查、全实质审查制，一般自动进入实质审查，审查意见通知最早自递交申请日起1.5年收到，审查周期约为2.5-3年。一般发明专利约3-5年授权。
发明专利和植物专利保护期限是20年，均自申请日起算。发明专利授权后，缴纳维持费的期限是：自授权日起第3年半，第7年半及第11年半必须缴纳年费或维持费，否则专利权将失效。植物专利授权后，不用缴纳维持费或年费。
（2）外观专利：美国的外观设计专利制度对部分外观设计进行保护，其保护范围不但及于外观设计申请文件本身所体现的产品，还可以扩展到以部分外观设计为设计要点的多个实施例中。
外观设计采用实质审查制，一般1-1.5年授权。外观专利保护期限为14年，自授权日起算，授权后不用缴纳维持费或年费。
美国专利的类型
发明专利
发明专利（UtilityPatent）：发明专利最常见，也最能为发明人取得利益。必须为“有功能”的发明才可以申请发明专利。可申请的发明包括：程序（Process）、机械（Machine）、产品（ArticleofManufacture）、组成（CompositionofMatter），其中，程序可为方法（Method）或上述发明的新使用方法（NewUse）。美国将用于武器的核材料和原子能排除在专利法保护的范围之外。发明专利的保护范围是由专利中的权利项所界定，只要竞争对手的产品在权利项所界定的保护范围中，即使产品不与专利内容部分所描述的发明（发明的实施例）一模一样，仍可能够成侵权。
外观设计
外观设计（patentfordesign）：必须为外观上的设计才可以申请新式样专利。新式样专利保护的范围主要限定在专利中所绘示出的物品外观部分。由于对手很容易经由改变设计而回避新式样专利，因此，相较于发明专利，外观设计专利的保护范围显得较狭窄。
植物专利
植物专利（patentforplant）：作为农业大国，美国对植物领域的发明格外重视，不仅将植物专利单独列出，而且在申请和保护方面作了很多专门适合于植物发明的规定。中国专利法第25条将植物新品种列为不可获得专利保护的范围，但美国的植物专利中并没有排除植物品种。申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的植物。单一植物只能有一项专利。
美国不保护实用新型专利，但这并不是美国的独特之处，因为世界上不保护实用新型的专利局还有很多。
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