单一专利的相关管理事宜将面对欧专局集中进行,这简化了管理工作并降低了费用成本。单一专利的登记薄将包括相关的法律状态信息,例如:许可、转让、限制、撤销和失效。尤其,单一专利的转让和许可在欧专局集中注册,而不是逐个在生效国的专利注册簿中进行多个并行注册,这将有助于促进技术转让和创新投资。
申请欧洲单一专利的特点
在单一专利制度运行之前,授权的欧洲专利需要在所选择的成员国进行生效(validation)和维持(maintenance)。 这往往是一个比较复杂或成本较高的过程。传统欧洲专利的生效要求取决于相应生效国的具体规定,常常涉及到各种直接和间接成本,例如生效国的官费、翻译费用、和生效国当地律所的费用。尤其在选择的生效国数目比较多的情况下,这些费用整体上会给权利人带来较大的经济负担。
相比于传统的生效途径,欧专局为单一专利的申请注册提供了简单便捷的一站式服务。并且,无论是对于递交还是审查单一效力请求,欧专局都不收取任何官费。
在单一专利制度开启之后,有一个关于翻译要求的过渡期(为期6年,最多可延长至 12 年)。在此过渡期内,需要注意的是:对于授权专利文本语言为英语的情况(来自中国的欧洲专利申请通常使用的文本语言),权利人需要提供专利全文的任何一种其它欧盟官方语言的翻译。该翻译仅供参考,不具有任何法律效力。在过渡期结束之后,该全文翻译将不再需要提供。
对于传统欧洲专利的维持,权利人需要在所选择的生效国缴纳年费。与此不同的是,单一专利的年费可一次性面向欧专局缴纳,仅涉及一种货币和一个截止日期,并且不必委托合作律所代理人进行缴纳。
单一专利的年费被设定在极具竞争优势的水平上;尤其是对于前十年(欧洲专利的平均寿命)的年费,其总计不到 5000 欧元。
单一专利的总成本
如果综合比较欧洲单一专利与传统欧洲专利的总成本,单一专利一般而言将比在四个国家中进行生效的传统欧洲专利更便宜(四个国家是传统欧洲专利的生效国家的平均数目)。因此,如果权利人想要覆盖更多数目的成员国,那么选择单一专利的成本优势就会更明显。
我们来看一下欧专局提供的一组统计数据:如果一项传统欧洲专利在四个常选择的国家进行生效并维持12年时间,其所产生的总费用可达到11,850欧元(基于从专利代理人收集的样本信息估算)。尽管维持同样时间段的欧洲单一专利的年费会略高,但其它成本会更低,从而可使总成本降至 11,260欧元,这相对于传统欧洲专利的成本可节省5%。对于维持15年的欧洲专利,节省的成本更将增加到8%。
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